Несмотря на то что золотая статуэтка «Оскара» — самая желанная кинопремия в мире, в истории кинематографа было немало звезд, которые пренебрежительно к ней относились. Например, по легенде, великая американская актриса и единственная в мире обладательница четырех статуэток в женских актерских категориях Кэтрин Хепберн сделала из своих «Оскаров» четыре ножки для журнального столика. А Фрэнсис Форд Коппола однажды в сердцах, когда не мог найти денег на «Апокалипсис сегодня», даже выкинул все свои статуэтки за двух «Крестных отцов» в бассейн (награды спасла мать режиссера). Вуди Аллен же, неоднократный лауреат премии, почти никогда не посещает финальных церемоний.

Но самый большой скандал на церемонии случился в 1973 году. За главную премию на церемонии боролись «Кабаре» Боба Фосси и «Крестный отец» Фрэнсиса Форда Копполы. В одной из номинаций участвовал и Марлон Брандо — на тот момент не очень любимый в Голливуде.

Когда дело дошло до номинации «Лучший актер второго плана» и Лив Ульман вместе с Роджером Муром вытащили бумажку с именем Брандо, на сцену неожиданно вышел не великий актер, а девушка-индианка по имени Сашин Маленькое Перышко. Она заявила, что Брандо отказывается от награды из-за неподобающего отношения к коренному народу США в Голливуде, и зачитала длинное письмо актера, в котором он объяснял свое решение (его позднее опубликовала New York Times). Брандо до сих пор остается единственным в истории актером, который отказался от статуэтки. До Джорджа К. Скотта, который публично уведомил Киноакадемию, что откажется от премии за роль в «Паттоне», если выиграет, награда все же дошла.

Последнее десятилетие Киноакадемия и ее противники борются с расовым разнообразием в составе самой организации и непосредственно на церемонии вручения наград, стараясь включить в номинации больше темнокожих и кинематографистов других рас. Несколько лет назад активисты «Оскара» даже придумали хештег #oscarssowhite, которым они хотели привлечь внимание к проблеме. Многое за годы изменилось, но некоторые считают, что недостаточно: например, в своей речи на недавней церемонии BAFTA Хоакин Феникс, получавший приз за роль в «Джокере», еще раз поднял этот вопрос.

Первый шаг к отмене расизма на «Оскаре» случился 80 лет назад, когда приз в категории «Лучшая актриса второго плана» получила Хэтти Макдэниел за роль Мамочки в «Унесенных ветром». Актрисе пришлось очень непросто: ее не пригласили на премьеру фильма в южные штаты (традиционно — самые расистские в США), а продюсер картины Дэвид Селзник лично упрашивал руководство отеля «Рузвельт», чтобы они пустили актрису на церемонию вручения «Оскаров». В итоге без унижения все же не обошлось: Макдэниел, которая пришла на церемонию в ослепительном бирюзовом платье с гардениями в волосах, сидела за отдельным от остальной команды фильма столом.

Несмотря на то что следующей темнокожей победы на «Оскаре» пришлось ждать более 20 лет (до победы Сидни Пуатье в 1964-м), Макдэниел стала примером и символом для всех темнокожих актрис в Голливуде на годы вперед. В 2009 году Мо’Ник, получившая статуэтку за роль в «Сокровище», надела голубое платье и украсила прическу гардениями — в память о Макдэниел. Считается также, что именно Макдэниел произнесла одну из самых проникновенных и трогательных речей в истории церемонии — ее мы прикрепили выше.